かつて父が入所していた介護付き老人ホームでは、老人ホームの運営者と、入居者さんやその家族さんが集い、複数のテーブルに分かれて意見や要望などを話し合う「運営懇談会」が、定期的に開催されていました。
何回目かの参加時、私と同じテーブルに付いたのは、老人ホーム開設当時からの入居者さんの家族さん3人と、施設長さん。家族参加者全員が、普段からよくホームに足を運んでいるメンバーで顔なじみのため、ざっくばらんな意見交換が行われました。
その中で「なるほどなあ」と思ったのが、「介護度が高いほど手間がかかるということで保険料は高いけれど、実務で本当に手間がかかるのは、要介護2～3くらいの人だ」という意見。
入居者さんの中には、要介護4や5の方もたくさんおられましたが、特に5の方などは、ほとんど寝たきりなので、定期的な作業以外にすることはないというのが、その理由でした。
「要介護度」については、以下の記事にわかりやすくまとめられています。
当時、父は要介護2。片麻痺で車椅子での生活でしたが、自力で何でもしようとする意欲が高い人でした。
しかし、ひとりで散歩に出かける、認知症の入所者さんに怒鳴る、しゃべりだすと止まらないので、話しかけられたスタッフの仕事が滞るなど、スタッフの日常業務に支障が出るような行動をしがちでした。
比較的低い介護度でしたが、父は本当に手間がかかる人でした。
「介護度が高ければ高いほど、手間がかかる」とは、必ずしも言い切れない。
目からウロコが落ちたと同時に、強く同意できる意見でした。
その辺りの感覚は、現場を知らない国や自治体の担当者には伝わらないんだろうなあ。
しかし、父がどんなに手間がかかる人でも、ホーム側と私、それぞれの立場で、父と向き合っていかなければなりません。
家族にできることと、老人ホームにできることは違う。
父の日々の生活は、ホームのスタッフたちが支えてくれているし、父の普段の様子は、私よりもよくご存じだ。
それならば家族として、私は父とどう接していけばよいのだろう。私がすべきこと、できることは、何だろう。父にとっても私にとっても塩梅よく生きられる方法は何だろう。
母亡き後、父とふたりで過ごしたのは15年間。そして、父が亡くなって、今年で15年。
悩みながら父と向かい合い、時に喧嘩し、時になだめすかしていた頃のことを、いまだによく思い出します。
あれでよかったのか、こうした方がよかったのでは、という詮無い思いは、たぶん一生消えないのでしょうね。
